Laserteknologi tar evighetskreasjoner fra deltidshobby til fulltidsbedrift

Cody og Janna Stewart, eiere av Eternity Creations, ble introdusert for Epilogs laserteknologi tilbake i 2003, og de siste 13 årene har de reist en spennende vei for å komme dit de er i dag. Eternity Creations er kåret til 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, og omfavner teknologi og en kan-gjøre-holdning som får kundene til å komme tilbake for mer.

«En venn av oss hadde kjøpt en Epilog for å bruke i en hjemmebasert virksomhet, og jeg ble rett og slett forelsket i teknologien. Vi så snart at vi kunne tjene litt penger – og ha mye moro – ved å ha en egen laser."

Cody Stewart, eier, Eternity Creations

Cody og Janna Stewart, eiere av Eternity Creations, ble introdusert for Epilogs laserteknologi tilbake i 2003, og de siste 13 årene har de reist en spennende vei for å komme dit de er i dag. Eternity Creations er kåret til 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, og omfavner teknologi og en kan-gjøre-holdning som får kundene til å komme tilbake for mer.

"En venn av oss hadde kjøpt en Epilog for å bruke i en hjemmebasert virksomhet, og jeg ble rett og slett forelsket i teknologien," forteller Cody. «I oktober 2003 bestemte min kone (Janna), datteren vår (Kalan) og jeg oss for å starte en liten bedrift – egentlig mer en hobby – å selge priser ut av kataloger, og la vennen vår gjøre alt av gravering. Det fungerte ganske bra en liten stund, men vi så snart at vi kunne tjene litt penger – og ha det mye moro – ved å ha en egen laser."

Etter mye diskusjon, i februar 2004, valgte Cody og kona å kjøpe sin første laser – en 35W Epilog TT. Den første installasjonen fant sted i en lokal blomsterbutikk i Sulphur Springs, Texas, som eies av Codys familie.

"Å sette opp laseren i blomsterbutikken fikk virkelig ballen til å rulle," forteller Cody oss. «Nesten hver eneste kunde som kom inn i blomsterhandleren ble introdusert for arbeidet vårt, så vi fikk en god del eksponering på kort tid. Siden jeg fortsatt jobbet heltid i 'bedrifts-Amerika', var det å drive Eternity Creations veldig mye en deltidsjobb for meg, sa Cody. "Vi holdt på slik i et år eller så, og økte kundebasen vår konsekvent til det tok nesten like mye tid som min betalende jobb."

I 2006 ble Cody plutselig permittert fra fulltidsjobben.

"Dette var en stor velsignelse i forkledning, siden det ga meg det dyttet jeg trengte for å gjøre vår lille graverings-"hobby" om til en heltidsbedrift," sa han. "Vi fant snart en fin, 1500 kvadratmeter stor butikklokale som vi visste ville passe vår virksomhet godt, og som åpnet et nytt og spennende kapittel i livene våre. Siden den gang har vi doblet plassen vår og har investert mye i andre utstyr inkludert en større laser, mekaniske gravører, sandblåsekabinett, samt annet merkeutstyr."

Cody forteller oss rundt den tiden de flyttet inn i det nye butikklokalet, at hoveddelen av arbeidet deres var i prisindustrien, og en stor del av det var skolerelaterte atletiske og akademiske priser.

"I løpet av de neste årene så vi et skifte i salget mot industrielle applikasjoner, og i dag er blandingen vår av priser og industriell gravering omtrent 50/50," sa Cody.

Før de startet Eternity Creations, gjorde Cody og Janna en omfattende mengde forskning på laserutstyr. «Vi var veldig heldige som var i Engraving Concepts territorium, og teamet der brukte mye tid på å vise oss forskjellige muligheter til Epilog-systemer," forteller Cody oss, "så jeg følte meg ganske komfortabel med å kjøpe vårt første system fra dem. Selv om jeg fortsatt var en nybegynner, visste jeg at jeg hadde fordelen av deres betydelige ekspertise bak meg, noe som ga meg selvtilliten jeg trengte for å si til kundene mine "Ja, vi kan!" da de ba oss gjøre arbeid for dem.»

Cody forklarte at det var flere funksjoner som var veldig viktige for dem når det kom til valg av lasersystem. "En kort liste inkluderer pålitelighet, et stort/dypt bord, høy effekt og enkel bruk," sa han. "Vi fant alle disse elementene i vår Helix. Like viktig som maskinvarefunksjonene var støtte – både fra selgerne våre og fra fabrikken. Poenget er at vi valgte Epilog fordi utstyret deres ga funksjonene vi trengte, og vi visste at vi ville få utrolig støtte fra Roy, Randy, Jeanette og hele teamet på Engraving Concepts, sa Cody.

Når det gjelder å komme i gang med lasersystemet, forteller Cody oss at den første læringskurven var ganske enkel. "Våre ansatte har også funnet Epilog enkel å betjene etter en kort instruksjonsblokk," sa han. "Faktisk har de fleste ansatte vært i gang i løpet av en dag eller så. Jeg tror at dette i stor grad skyldes enkelheten til skriverdriveren og maskinens kontrollpanel. Siden vi har muligheten til å lagre innstillinger for forskjellige materialer og applikasjoner i sjåføren, er det ingen gjetting når det gjelder å stille inn hastighet og effektnivå.»

Cody sa at Epilog Helix hans gjør omtrent 75 % av graveringen og merkingen på Eternity Creations. "For det meste bruker vi det omtrent som enhver annen prisforhandler ville gjort - plakettplater, akryl og så videre," forklarte han. "Men vi bruker den også til å lage noen av maskene for sandutskjæring, i tillegg til å kutte og merke matter for den tilpassede bilderammesiden av virksomheten vår. Laseren gjør det meste av arbeidet for våre industrielle applikasjoner, som hovedsakelig består av plastmerker og rustfrie stålplater. Det er verdt å merke seg at laseren ikke eksisterer i sin egen lille verden – mye av arbeidet vårt involverer flere merkeprosesser, og laser spiller en viss rolle i nesten alle, sa Cody.

I løpet av de siste 12 årene har Eternity Creations gjort noe fantastisk arbeid. «En jobben vi er spesielt stolte av, er et manifolddeksel i rustfritt stål som ble gravert med Cermark," sa Cody, "som deretter dro til den internasjonale romstasjonen. En annen minneverdig jobb var å gravere anodiserte aluminiumspistolgrep for en avdeling av Homeland Security SWAT-teamet.»

Cody forteller oss at i hovedsak bygde han og familien sin virksomhet rundt deres originale TT. "Prosjektene vi oppsøkte og aksepterte i begynnelsen var stort sett rettet mot å bruke vår Epilog til å gjøre merking og dekorasjon, så det er rimelig å si at laseren ga mye av grunnlaget for selskapet vårt," sa Cody. "Allsidigheten til dette systemet har gitt oss muligheten til å trygt akseptere utfordringer på rutinebasis. Å ha denne maskinen har åpnet opp så mange dører for vår virksomhet!»