Gå til hovedinnhold
Hjem  /  Slik fungerer det  /  Kundespotlights  /  Twin Whistle
jern hest modell tog

Jernhestegravering: togmodeller laget med en laser

Kvalitetsmaskineri og laserpresisjon hjelper Iron Horse med å utvide sin produktlinje med modelltog

Takket være John Pletchers bakgrunn innen ingeniør- og tekniske prosjekter, var han godt kjent med laserapplikasjoner før han startet sin virksomhet, Iron Horse Engraving, tilbake i 2011. Opprettet som en deltidssidebedrift, har John i løpet av de siste seks månedene forvandlet sin virksomhet til en blomstrende graveringsvirksomhet som er en stor hit blant kunder. John kom fra en skogproduktbakgrunn hvor han tjente i en ingeniørrolle for industrielle arbeidsgivere, alt fra spesialyacht til produsenter av store kjøkkenskap.

De siste 15 årene har han deltatt i et teknisk oppsøkende program kalt PennTAP ved Penn State University, hvor han hjalp skogproduktindustrien gjennom feilsøking av problemer, prosessforbedringer og forskning på ny teknologi. Forskningen John utførte i denne stillingen fungerte som hans introduksjon til lasergraverings-, skjære- og merketeknologi.

Jeg liker hvor fleksible maskinene er,» begynte han. «Selv om det meste av arbeidet mitt involverer tre, kan jeg merke flasker og glass i løpet av få minutter. Fleksibiliteten gjør det enkelt å svare raskt på forespørsler om tilpassede graverings- og skjærejobber nå som navnet mitt kommer ut. Det er fint å vite at begrensningene for hva du kan gjøre bare er fantasien din og ikke utstyret som brukes for å oppnå det.

John Pletcher

"I 1987 hadde jeg sjansen til å besøke et anlegg som lagde graverte treplaketter," forteller John. "Jeg husker stort, klumpete utstyr som krevde at metallmaler ble laget ved en syrevaskeprosess på forhånd, deretter lagt på treet og ført gjennom laseren flere ganger."

Så rundt 1993 observerte John forskning som ble utført med 1000-watts industrielle lasere for å kutte nestede tredeler for møbelproduksjon. Fokuset for forskningen var å forbedre avlingene av grove møller, noe den gjorde betydelig, men behandlingstiden var fortsatt for lang.

Det var ikke før i 2005 at John ville møte laserteknologi som han kunne bruke til sine forretningsideer.

"For omtrent syv år siden ble jeg bedt om å forske på lasergraveringsteknologi for flere kunder og ble svært imponert over hvordan teknologien hadde utviklet seg siden jeg hadde sett lasergraveringsprosesser på slutten av 1980-tallet," sa John.

«Da jeg så hvordan utstyret hadde krympet i størrelse med årene og med priser som var innen rekkevidde, tenkte jeg at dette ville være en fin sidebedrift jeg kunne starte hjemmefra.

«I 2005, da jeg forsket på lasergraveringsteknologi for trefokuserte kunder i Pennsylvania, ble jeg svært imponert og la ideen om å kjøpe en maskin for å starte en sidebedrift i bakhodet, som jeg fulgte opp etter å ha deltatt The Great Lakes Engraving Conference holdt i Buffalo i 2010,” forklarte John.

"Konferansen ga meg muligheten til å hente inn mer informasjon fra fokuserte workshops, snakke med brukere av lasersystemer og representanter for produksjon. Jeg ble imponert over hva folk var i stand til å gjøre med lasersystemene deres som opererer fra hjemmene deres. Etter å ha hjulpet mange små bedrifter opp gjennom årene, virket timingen riktig for å starte et eget med et lasersystem fra Epilog.»

Da det var på tide å finne ut hvilke laserfunksjoner John trengte mest, forteller han oss at behovene hans var enkle: «En maskin som ville være slitesterk, pålitelig dag ut og dag inn og, når det er nødvendig, støttes av et selskap som står bak det de tjene 110 prosent, sa han. Med disse egenskapene i tankene satte John seg for å kjøpe laser.

"Det hele startet med det raske og høflige svaret fra Jeff Aichinger fra Class Act Engraving, Epilogs representant i delstaten New York," begynte John. «Da jeg først forsket på lasergraveringsutstyr for kunder, stilte jeg naturligvis forespørsler til alle produsentene samtidig. Jeff reagerte nesten umiddelbart, og jeg hørte ikke fra noen av de andre før lenge etter at Jeff hadde kontaktet meg og gjennomført utstyrsdemonstrasjoner på stedet.»

Etter demonstrasjonene fortsatte John sin laserforskning ved å lære mer om industrien generelt. "Da jeg bestemte meg for å kjøpe en lasergraveringsmaskin til meg selv, deltok jeg først på Great Lakes Engraving Conference for å undersøke industrien videre, og jobbet deretter gjennom Jeff for å få min første laser. Jeg startet med en brukt 50-watts Mini 24. Etter nylig oppgradering til en nyere 50-watts Helix, har jeg ikke sett meg tilbake.»

I tillegg til utallige applikasjoner John utfører med laseren, forteller han oss "hver gang jeg hadde et problem som måtte løses, var Epilog der og jeg var i gang umiddelbart. For meg er det viktig å ha støtte fra produsenten etter salget.»

Tatt i betraktning Johns bakgrunn var i skogindustriindustrien, naturlig nok kommer flertallet av produktene han lager fra tre. Han valgte også navnet "Iron Horse" for å formidle sin tilbøyelighet til å lage fantastiske jernbane- og modelltogrelaterte gjenstander.

"Et av mine tidligere produkter var tilpassede ovale togskilt i tre laget for Dechants Railroad Express," sa John. "Jeg lager også tilpassede togskilt som bruker utvalgte bilder gravert inn i treskiltene."

På grunn av hans kreative design og laserpresise produkttilbud, har John nylig blitt valgt ut av Union Pacific Railroad til å produsere deres våpenherald i kontrasterende tre, samt varslere fra andre jernbaner under deres paraply.

"Jeg har også fått lisens fra CSX Railroad til å gjøre det samme med herald-varemerker under dem," fortalte John. "Basert på tilbakemeldinger fra nylige modelltogutstillinger lager jeg også møbelkvalitetskopier av lokomotivbygger og kjeleplater i kontrasttre i full størrelse."

For å diversifisere sin produktlinje, utvikler John også en serie med jernbanesett og modeller i stor skala, hvorav den første er vognen fra The East Broad Top Railroad and Coal Company. Denne spesielle modellen har et avtagbart tak med full interiørdetaljer. John forklarte at settene er lasergravert og kuttet av 1/8" baltisk bjørkekryssfiner, 1/32" bjørkekryssfiner og sammenlåsende hardtre under vognramme.

For ytterligere å utnytte sine kreative talenter og laserevner, nøler ikke John heller med å henvende seg til potensielle kunder om unike og interessante jobber. "Jeg henvendte meg til Penn State Alumni Association med en produktide som utvider Elms Collection, som er et program som bruker tre fra almetrær som har prydet campus i over 110 år, men som måtte fjernes på grunn av farer fra alder."

John forteller oss at almmaterialet blir omgjort til møbler, bilderammer og diplomrammer og møbler i håndverkerstil. "Ikke alt treverket er egnet for møbler," forklarte John, "så jeg så en reell mulighet til å lasergravere utvalgte bilder fra campus på dette materialet. Alumni elsket ideen om å bruke materialet på denne måten, så jeg satte meg for å få lisens gjennom Collegiate Licensing Company og mitt graverte tilbud ble lagt til Elms Collection på slutten av fjoråret. Denne muligheten var et klassisk eksempel på å være på rett sted til rett tid, sa han.

John forteller oss at Epilog-systemet hans har spilt en stor rolle i suksessen til virksomheten hans. "Jeg liker hvor fleksible maskinene er," begynte han. «Selv om det meste av arbeidet mitt involverer tre, kan jeg merke flasker og glass i løpet av få minutter. Fleksibiliteten gjør det enkelt å svare raskt på forespørsler om tilpassede graverings- og skjærejobber nå som navnet mitt kommer ut. Det er fint å vite at begrensningene for hva du kan gjøre bare er fantasien din og ikke utstyret som brukes for å oppnå det.»

Når han nærmer seg sitt tredje år i virksomheten, er John ikke sjenert for å dele rådene sine til nye og potensielle lasereiere. "Gå med den største plattformen du har råd til," råder han. "Hvis behovet oppstår senere på veien, er det enklere og mer kostnadseffektivt å oppgradere maskinen med et laserrør med høyere effekt. I tillegg kan jeg ikke understreke nok viktigheten av å forholde seg til et selskap som står bak produktene deres. Når jeg er klar til å oppgradere igjen og/eller kjøpe en annen laser, har jeg å gjøre med Epilog.»

Andre lyskastere

Madison's laser engraving

Ung gründer gjør lasermaskinprosjekter etter skoletid om til en blomstrende virksomhet

Foster Machining & American Brother Designs

Nevada-baserte maskinselskap bruker en Epilog til å drive gravering og delproduksjon på huset.

Low Boy Custom Beaters

Et selskap basert i Denver bruker en Epilog for å tilpasse og merke prisbelønte basstrommestikker.

Paper Sushi og Guerrilla Outfitters

Et ektepar driver vellykkede virksomheter med en Epilog Laser.

Celeste Watch Company

Klokkeselskap bruker Epilog Laser-maskiner for å laserkutte nydelige innlegg.

Donna Diddit, LLC

Lidenskap for overlegen kvalitet gjør designer til lasergründer